Aspettando gli Europei: storia della Nazionale dal '94 ad oggi (7°parte)
Il ritorno di R.Baggio, la crisi di Del Piero. Poco prima del mondiale di Francia dobbiamo fare a meno di Ravanelli, mentre nel frattempo il nuovo c.t. Cesare Maldini richiama R.Baggio in azzurro dopo la splendida stagione col Bologna. L’Italia accede ai Mondiali dopo uno spareggio con la Russia deciso da Vieri e Casiraghi. Del Piero dopo qualche mese di astinenza azzurra rimette piede in Nazionale, complice la superlativa stagione con la Juventus. Nel girone non ci dovrebbero essere grossi problemi: Cile, Camerun ed Austria, infatti, non dovrebbero costituire un serio pericolo. Almeno sulla carta… L’esordio coi sudamericani (Pagliuca - Maldini (c), Cannavaro, Nesta, Costacurta - Di Livio (60 Chiesa), D.Baggio, Albertini, Di Matteo (56 Di Biagio) - R.Baggio, Vieri (70 Inzaghi)) non sarà dei migliori. Dopo il vantaggio ad opera di Vieri appare tutto in discesa. Invece sul finale del 1° tempo Salas pareggia i conti: tutto da rifare. Pronti: via. Inizia la ripresa ed ancora Salas ribalta addirittura il punteggio. Alla fine ci pensa un generoso rigore realizzato da R.Baggio ad evitare il capitombolo. Contro i fallosissimi avversari africani i nostri (Pagliuca - Maldini (c), Costacurta,Cannavaro, Nesta – Moriero (83 Di Livio), Albertini (62 Di Matteo), D.Baggio, Di Biagio - Vieri, R.Baggio (65 Del Piero)) vincono 3-0 con doppietta di Vieri dopo l’1-0 iniziale di Di Biagio. Infine superiamo (Pagliuca - Nesta (4 Bergomi), Costacurta, Cannavaro, Maldini (c) - Moriero, D.Baggio, Di Biagio, Pessotto - Vieri (60 Inzaghi), Del Piero (72 R.Baggio) l’Austria 2-1 con reti di Vieri ed ancora Baggio al 90°. Vinciamo il nostro girone ed agli ottavi ci tocca la fiacca Norvegia. I nostri avversari difendono in 10 ed alla fine l’1-0 ad opera del solito Vieri non può che apparirci soddisfacente (Formazione: Pagliuca - Costacurta, Begomi, Maldini (c), Cannavaro – Albertini (72 Pessotto), D.Baggio, Di Biagio, Moriero (63 Di Livio) – Del Piero (77 Chiesa), Vieri). Pur senza brillare accediamo ai quarti dove purtroppo ci toccheranno i padroni di casa di Zidane & company. Dopo una resistenza affannosa chiudiamo i tempi regolamentari 0-0. Gli uomini di Maldini (Pagliuca - Costacurta, Maldini (c), Bergomi, Cannavaro - D.Baggio (53 Albertini), Pessotto (90 Di Livio), Di Biagio, Moriero - Del Piero (67 R.Baggio), Vieri) sono accusati di eccessivo difensivismo, ma contro questa Francia non si sarebbe potuto aspettare altrimenti. Si va dunque ai tempi supplementari: è la solita musica, a parte una conclusione di Baggio, preferito all’incolore Del Piero (alle prese con problemi fisici che si trascinava dalla finale di Coppa Campioni persa col Real Madrid) che fa gridare al gol. Pur meritando ampiamente la sconfitta riusciamo nell’impresa di trascinare i transalpini sino ai rigori. - articolo letto 208 volte