Il calcio europeo è sempre più vicino al suo bivio conclusivo. I play off di Europa League e Conference League, competizione quest’ultima in cui l’Atalanta farà il proprio esordio ufficiale nei play off contro l’Hapoel Tel Aviv, raccoglieranno le squadre rimaste in corsa per gli ultimi posti disponibili in vista della Fase Campionato del prossimo settembre e apriranno una settimana a dir poco decisiva, con andata fissata quest’oggi giovedì 20 agosto e ritorno il 27.
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Due partite per guadagnarsi un posto tra le protagoniste della nuova stagione continentale. La serata allargherà poi ulteriormente confini. In Spagna prenderà infatti forma il primo anticipo della seconda giornata della Liga, mentre dall’Arabia Saudita arriverà un altro appuntamento della seconda giornata della Saudi Professional League, senza dimenticare come al solito la Copa Libertadores e la Copa Sudamericana. Via alla rassegna.
L’Atalanta è pronta finalmente a bagnare l’esordio stagionale ufficiale della stagione europea 2026/27, inaugurando il nuovo corso firmato Maurizio Sarri nel match d’andata dei play-off di Conference League contro l’Hapoel Tel Aviv. Sul terreno di gioco della rinnovata New Balance Arena di Bergamo, la Dea si giocherà una fetta importante di credibilità europea affrontando la compagine israeliana, reduce dal superamento del terzo turno preliminare dove ha eliminato i polacchi del GKS Katowice con un punteggio complessivo di 3-2. Risultato frutto di una vittoria interna per 2-0 e di una sconfitta indolore per 2-1 nel match di ritorno. La sfida d’andata in terra lombarda, affidata alla direzione di gara del fischietto spagnolo Javier Alberola Rojas, rappresenterà il primo vero crash test per i meccanismi del tecnico toscano, intenzionato ad applicare il suo celebre 4-3-3 basato su princìpi di gioco diametralmente opposti rispetto alla storica eredità del passato nerazzurro.
A tal proposito, la cabina di regia verrà affidata alle geometrie di Gianluca Gaetano, schermo davanti alla retroguardia e primo costruttore del gioco, affiancato dall’intensità di Éderson nel ruolo di mezzala d’assalto e dalla qualità nello stretto di Lazar Samardžić. Il tridente offensivo vedrà poi l’impiego di Gianluca Scamacca come riferimento centrale, supportato dalle corsie esterne da Zalewski e Raspadori. Unica nota stonata l’indisponibilità di De Ketelaere, che salterà quasi certamente il match a causa di una distrazione muscolare di basso grado agli adduttori della gamba sinistra. Riuscirà la Dea ad avere la meglio nei 180′ del doppio confronto, evitando i calci di rigori e approdando come unica italiana alla prossima Fase Campionato?
Non meno interessanti gli gli altri 23 accoppiamenti del turno in programma tra le 18 e le 21, che vedranno affrontarsi prevalentemente formazioni minori europee, oltre ad alcune big favorite dal blasone e dalla maggior qualità di organico. Su tutte l’FC Copenhagen che sarà impegnato al Veritas Stadium contro i finlandesi dell’Inter Turku, l’Ajax che farà visita al Sion, i Rangers di scena col Jablonec a Glasgow, lo Sporting Braga che proverà a difendere il fortino interno con l’Austria Vienna e il Getafe che si misurerà al Coliseum con il Partizan Belgrado.
Countdown giunto al termine quindi anche in ottica andata dei play-off di Europa League, dove saranno 12 i match tra le ore 17 e le 21 decisivi per strappare il pass della Fase Campionato. Sotto la lente d’ingrandimento spiccherà il Benfica di Marco Silva, che si troverà di fronte i danesi dell’Aarhus all’Estádio da Luz di Lisbona dopo aver travolto gli Hearts con un roboante 7-2 tra andata e ritorno nel turno precedente.
Al Tüpraş Stadium di Istanbul, il Beşiktaş di Vincenzo Italiano e di Dusan Vlahovic attenderà invece i lituani del Kauno Žalgiris, facendo leva sul proprio fortino casalingo, blindato dall’1-0 inflitto all’Hradec Králové nella scorsa partita. Altrettanto calde si annunciano le sfide nei Balcani e nell’Est Europa: la Stella Rossa di Belgrado sfiderà il Viktoria Plzeň nel catino dello Stadion Rajko Mitić, mentre al Bialystok City Stadium lo Jagiellonia cercherà di confermare contro l’Iberia Tbilisi lo straordinario stato di forma, forte di una qualificazione strappata ai ben più favoriti Rangers di Glasgow per 3-2 nel computo totale.
Il programma spazierà infine anche su latitudini estreme e stadi suggestivi. In Kazakistan, il Kairat Almaty incrocerà le lame contro l’Anderlecht al Central Stadium, con i belgi galvanizzati dal successo per 4-2 complessivo ottenuto ai danni del PAOK Salonicco. Il Mjällby testerà le ambizioni del Salisburgo nell piccolo impianto di Strandvallen, in Turchia, il Şenol Güneş Sports Complex farà da cornice al match tra il Trabzonspor di Momo Salah e il Ferencváros. A completare il quadro palinsesto toccherà per concludere alle seguenti sfide: Universitatea Craiova-Ararat-Armenia, Lech Poznań-Thun, Egnatia-Lillestrøm, Saint Truiden-Omonia Nicosia e OFI Creta-CSKA Sofia.
Il carosello del football globale continuerà però a girare senza sosta, offrendo una giostra di emozione che attraverserà tre continenti. Partendo dal Rayo Vallecano che nel suo catino di Vallecas, a Madrid, batterà alle 21 contro l’Alavés i ritmi d’avvio nell’anticopo della seconda giornata della Liga. Stesso spartito alle ore 20 anche in Saudi Professional League, e in di Copa Libertadores e Copa Sudamericana, dove il vero baricentro si sposterà nella notte con il prosieguo dei match di ritorno degli ottavi di finale.
CONFERENCE LEAGUE
21:00
ARABIA SAUDITA: SAUDI PROFESSIONAL LEAGUE
Al Fayha – Al-Hilal 20:00
ARGENTINA: COPA ARGENTINA
Racing Club – Belgrano 00:15
CANADA: CANADIAN PREMIER LEAGUE
Atl. Ottawa – Vancouver FC 01:00
Forge – Supra du Quebec 01:00
COLOMBIA: COPA COLOMBIA – SECONDA FASE
Inter Bogotá – Real Cundinamarca 01:00
Once Caldas – Alianza 02:30
COLOMBIA: PRIMERA A – CLAUSURA
Cucuta – Inter Bogotá 01:00
EUROPA: CONFERENCE LEAGUE – QUALIFICAZIONE
Inter Turku (Fin) – FC Copenhagen (Den) 18:00
Lincoln (Gib) – Larne (Nir) 18:00
Midtjylland (Den) – Rijeka (Cro) 19:00
Nordsjaelland (Den) – St. Gallen (Sui) 19:00
Tromsø (Nor) – Brighton (Eng) 19:00
Klaksvik (Fai) – Riga FC (Lat) 19:30
PAOK (Gre) – Brann (Nor) 19:45
Drita (Kos) – Inter Escaldes (And) 20:00
Gornik Zabrze (Pol) – Monaco (Fra) 20:00
Twente (Ned) – Qarabag (Aze) 20:00
Vikingur Reykjavik (Ice) – Borac Banja Luka (Bih) 20:00
Sion (Sui) – Ajax (Ned) 20:15
Atalanta (Ita) – H. Tel Aviv (Isr) 20:30
Gent (Bel) – Hibernian (Sco) 20:30
Lugano (Sui) – M. Tel Aviv (Isr) 20:30
Motherwell (Sco) – Friburgo (Ger) 20:30
Panathinaikos (Gre) – Hradec Kralove (Cze) 20:30
Hearts (Sco) – SK Rapid (Aut) 20:45
Rangers (Sco) – Jablonec (Cze) 20:45
Braga (Por) – Austria Vienna (Aut) 21:00
Dinamo City (Alb) – Pafos (Cyp) 21:00
Getafe (Esp) – Partizan (Srb) 21:00
Hajduk Split (Cro) – Rakow (Pol) 21:00
Shamrock Rovers (Irl) – KuPS (Fin) 21:00
EUROPA: EUROPA LEAGUE – QUALIFICAZIONE
Kairat Almaty (Kaz) – Anderlecht (Bel) 17:00
Jagiellonia (Pol) – Iberia 1999 (Geo) 18:00
Mjallby (Swe) – Salzburg (Aut) 18:00
Besiktas (Tur) – Kauno Zalgiris (Ltu) 19:00
Egnatia (Alb) – Lilleström (Nor) 19:00
Lech (Pol) – Thun (Sui) 19:00
Trabzonspor (Tur) – Ferencvaros (Hun) 19:00
Univ. Craiova (Rou) – Ararat-Armenia (Arm) 19:00
OFI Crete (Gre) – CSKA Sofia (Bul) 20:00
St. Truiden (Bel) – Omonia (Cyp) 20:00
Stella Rossa (Srb) – Plzen (Cze) 20:00
Benfica (Por) – Aarhus (Den) 21:00
NORD E CENTRO AMERICA: CONCACAF CENTRAL AMERICAN CUP
Deportivo Mixco (Gtm) – UMECIT (Pan) 03:00
Marathon (Hon) – Alianza FC (Sal) 03:00
FAS (Sal) – Municipal (Gtm) 05:00
PARAGUAY: COPA PARAGUAY
Humaita – 2 de Mayo 19:00
Tacuary – Libertad 21:30
RUSSIA: COPPA DI RUSSIA – FASE A GIRONI
Baltika – Dynamo Makhachkala 19:45
SPAGNA: LALIGA
Vallecano – Alaves 21:00
SUD AMERICA: COPA LIBERTADORES – PLAY OFF
Cerro Porteno (Par) – Palmeiras (Bra) 00:00
Coquimbo (Chi) – Platense (Arg) 00:00
Flamengo (Bra) – Cruzeiro (Bra) 02:30
SUD AMERICA: COPA SUDAMERICANA – PLAY OFF
Atletico-MG (Bra) – Bragantino (Bra) 00:00
Montevideo City (Uru) – Tigre (Arg) 02:30
Santa Fe (Col) – River Plate (Arg) 02:30
UCRAINA: COPPA DI UCRAINA
Dinaz Vyshgorod – Fenix Mariupol 11:00
USA: MLS
Cincinnati – New York City 01:30
Columbus Crew – CF Montreal 01:30
DC United – New England Revolution 01:30
New York Red Bulls – Nashville SC 01:30
Orlando City – Chicago Fire 01:30
Philadelphia Union – Inter Miami 01:30
Toronto FC – Charlotte 01:30
Sporting Kansas City – St. Louis City 02:00
Minnesota – Atlanta Utd 02:30
Colorado Rapids – Los Angeles FC 03:30
Real Salt Lake – FC Dallas 03:30
Seattle Sounders – Austin FC 03:30
Los Angeles Galaxy – San Jose Earthquakes 04:30
Portland Timbers – San Diego FC 04:30
Vancouver Whitecaps – Houston Dynamo 04:30
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