L’attesa è finita: domani, venerdì 21 agosto, comincerà ufficialmente il cammino della Nazionale Femminile ai Campionati Europei 2026. L’esordio sarà contro la Croazia, primo avversario nella Pool D, che comprende anche Svezia, Francia, Slovacchia e Montenegro. L’intero raggruppamento si giocherà allo Scandinavium di Göteborg, sede svedese della manifestazione.
L’Italia arriva all’Europeo forte dei titoli olimpico e mondiale in carica, oltre alla medaglia di bronzo conquistata nella Volleyball Nations League 2026. Un percorso che riparte da una competizione che coinvolgerà 24 Nazionali, dal 21 agosto al 6 settembre, tra Turchia, Repubblica Ceca, Azerbaijan e Svezia. A difendere il titolo europeo sarà la Turchia.
Alla vigilia del debutto, il CT Julio Velasco ha analizzato le insidie della gara d’esordio: «La prima partita è sempre particolare: si arriva da allenamenti e amichevoli, ma la partita vera è un’altra cosa. La Croazia è una buona squadra, con giocatrici che conoscono bene il nostro campionato. Dovremo giocare al massimo fin da subito».
Velasco ha poi spiegato l’approccio richiesto alle Azzurre: «Non bisogna concentrarsi su un singolo aspetto del gioco avversario: i problemi possono arrivare da altre parti. Prima di tutto dobbiamo giocare bene noi quando abbiamo la palla, sia nel cambio palla sia nel contrattacco».
Uno sguardo anche alla Pool D: «È un girone simile agli altri: alcune squadre top, un secondo gruppo con la Croazia e altre più giovani. Non bisogna fidarsi di nessuno. Pensare alle partite successive è pericoloso: ogni gara ha una storia a sé».
Infine, un commento sulla formula dell’Europeo 2026: «Sarà un torneo molto lungo, tre settimane in sedi diverse. È una novità interessante, che aumenta la partecipazione nei vari Paesi. Dovremo adattarci».
Italia e Croazia si sono affrontate 34 volte:
Agli Europei i confronti sono 10, con 7 successi azzurri, inclusi gli ultimi sei consecutivi (2001, 2011, 2015, 2017, 2021, 2023).
La Croazia ha ottenuto tre vittorie europee contro l’Italia tra il 1995 e il 1999, anni in cui raggiunse tre finali consecutive. Nel 1997 sulla panchina azzurra c’era già Velasco.
Dal 2000 in poi, l’Italia ha vinto 15 confronti ufficiali consecutivi, nove dei quali per 3-0.
Alzatrici: Karla Antunović, Vedrana Jakšetić, Ana Prkačin Schiacciatrici: Leonarda Grabić, Mika Grbavica, Luna Bečić, Josipa Marković, Maša Mlinar Centrali: Božana Butigan, Ema Strunjak, Vikoria Ana Trcol, Mirta Freund Opposti: Andrea Mihaljević, Samanta Fabris Libero: Izabela Štimac
Pool D – Göteborg
Pool A – Istanbul
Pool B – Brno
Pool C – Baku
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