BERGAMO- Giovedì 26 marzo, alle 20:45, alla New Balance Arena di Bergamo, andrà in scena Italia-Irlanda del Nord, primo turno dei playoff di qualificazione al Mondiale 2026.
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Un passaggio obbligato dopo il secondo posto nel girone alle spalle della Norvegia. Ancora una volta, gli Azzurri si ritrovano a giocarsi tutto in 90 minuti, con il ricordo delle ultime due eliminazioni che aleggia come un monito.
La storia recente non aiuta a respirare: nel 2017 la doppia sfida con la Svezia costò l’accesso al Mondiale 2018; nel 2022, la sconfitta shock contro la Macedonia del Nord spense il sogno Qatar. Ora, per la terza qualificazione consecutiva, l’Italia è costretta a passare dai playoff, un percorso che aumenta la pressione e riduce al minimo il margine d’errore.
L’avversario: Irlanda del Nord in cerca dell’impresa
La squadra nordirlandese arriva a Bergamo con ambizioni chiare: tornare a un Mondiale per la prima volta dal 1986. Pur essendo arrivata terza nel proprio girone di qualificazione, ha conquistato il primo posto nel gruppo di UEFA Nations League, un segnale di crescita e solidità. Non sarà un avversario da sottovalutare, soprattutto in un contesto da dentro o fuori.
Per gli Azzurri non esistono alternative: vincere significa continuare a inseguire il biglietto per il 2026, perdere significherebbe scrivere un’altra pagina amara nella storia recente della Nazionale. La New Balance Arena si prepara a spingere l’Italia in una notte che può cambiare tutto.
[AGGIORNA LA DIRETTA DI ITALIA-IRLANDA DEL NORD]
Giovedì 26 marzo dalle ore 19:45 le formazioni ufficiali, dalle 20:45 la cronaca con commento in diretta.
Portieri: Elia Caprile (Cagliari), Marco Carnesecchi (Atalanta), Gianluigi Donnarumma (Manchester City), Alex Meret (Napoli)
Difensori: Alessandro Bastoni (Inter), Alessandro Buongiorno (Napoli), Riccardo Calafiori (Arsenal), Andrea Cambiaso (Juventus),Diego Coppola (Paris FC), Federico Dimarco (Inter), Federico Gatti (Juventus), Gianluca Mancini (Roma), Marco Palestra (Cagliari), Giorgio Scalvini (Atalanta), Leonardo Spinazzola (Napoli);
Centroccampisti: Nicolò Barella (Inter), Bryan Cristante (Roma), Davide Frattesi (Inter), Manuel Locatelli (Juventus), Niccolò Pisilli (Roma), Sandro Tonali (Newcastle)
Attacanti: Federico Chiesa (Liverpool), Francesco Pio Esposito (Inter), Moise Kean (Fiorentina),Matteo Politano (Napoli), Giacomo Raspadori (Atalanta), Mateo Retegui (Al-Qadsiah), Gianluca Scamacca (Atalanta).
A dirigere il match sarà l’olandese Danny Makkelie, 43 anni, uno dei fischietti più esperti del panorama europeo. Con lui gli assistenti connazionali Steegstra e De Vries. Il quarto uomo sarà lo spagnolo Jesús Gil Manzano, mentre al VAR opererà una coppia tutta olandese: Van Boekel e Manschot come AVAR.
COME ARRIVA L’ITALIA – Gattuso si affida al modulo 3-5-2 con Donnarumma tra i pali, protetto dal terzetto difensivo composto da Mancini, Bastoni e Calafiori. Sulle fasce agiranno Politano e Dimarco, mentre in mezzo al campo il peso della manovra ricadrà su Barella, Locatelli e Tonali, chiamati a garantire ritmo, qualità e inserimenti. In attacco, spazio alla coppia Retegui–Kean, scelta per fisicità e profondità.
COME ARRIVA L’IRLANDA DELNORD – Speculare anche l’assetto dell’Irlanda del Nord, guidata da Michael O’Neill, che risponde con Hazard in porta e una linea difensiva formata da McNair, McConville e Brown. A centrocampo, ampiezza affidata a Hume e Lewis, mentre la zona nevralgica sarà presidiata da Lyons, McDonnell e Galbraith. In avanti, il tandem Price–Donley
ITALIA (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Retegui, Kean. Commissario Tecnico: Gennaro Gattuso.
IRLANDA DEL NORD (3-5-2): Hazard; McNair, McConville, Brown; Hume, Lyons, McDonnell, Galbraith, Lewis; Price, Donley. Commissario Tecnico: Michael O’Neill
L’incontro verrà trasmesso in diretta e in esclusiva du Rai Uno. In streaming su RaiPlay.
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