Il Mondiale 2026 entra sempre più nel vivo della bagarre. Questo giovedì 18 giugno, l’ottava giornata iridata archivierà ufficialmente il primo turno inaugurale della fase a gironi, lanciando il secondo blocco di gare e definendo i primi equilibri tattici e di classifica. 48 squadre, le prime due di ogni raggruppamento e le otto migliori terze ai sedicesimi. Ogni incrocio vale di fatto come un calcio di rigore allo scadere: lo trasformi e prendi in mano il destino, lo sbagli e la corsa si complica.
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Questo il sunto del regolamento: zero margine di errore, duello dopo duello. Un monito per per tutti, specialmente per i 4 incontri in programma: Ghana-Panama, Uzbekistan-Colombia, Repubblica Ceca-Sudafrica e Svizzera-Bosnia/Erzegovina. E con le principali competizioni ferme, l’unico sussulto all’interno di un palinsesto altrimenti vuoto arriverà dal Nord Europa e da due isolati incontri validi per la Veikkausliga finlandese e per la Coppa d’Estonia. Spazio alla rassegna.
In un raggruppamento di ferro, quello L, che vede la presenza anche di colossi europei come Inghilterra e Croazia, il match notturno delle 01 italiane tra Ghana e Panama al BMO Field di Toronto si preannuncia già come uno spartiacque fondamentale per coltivare i sogni di gloria ed accedere alla fase a eliminazione diretta. Le Black Stars affronteranno questa spedizione canadese con un grandissimo desiderio di riscatto dopo la scottante mancata qualificazione all’ultima Coppa d’Africa. Tutto ciò prima dell’avvento a sorpresa in panchina lo scorso dell’esperto Carlos Queiroz, autore poi con i suoi di un percorso di avvicimaneto al Mondiale a dir poco deludente, fatto di ben cinque sconfitte e un pareggio in sei uscite. Seconda partecipazione a un Mondiale invece per i Canaleros, che avevano debuttato per la prima volta solo nell’edizione di Russia 2018.
L’Uzbekistan affronterà quindi la Colombia poche ore dopo, alle 04.00 italiane, sul mitico prato dell’Estadio Azteca di Città del Messico, sede della cerimonia d’apertura, nel proprio appuntamento inaugurale del Gruppo K, lo stesso di Portogallo e DR Congo. La sfida rappresenterà un inedito assoluto: le due nazionali non si sono mai affrontate prima d’ora in nessun match ufficiale né in amichevole. Da una parte la freschezza e la fame dei debuttanti asiatici, affidati al corso tecnico del Ct ed ex Pallone d’Oro Fabio Cannavaro, dall’altra l’esperienza e il talento tecnico dei sudamericani, pronti a riprendersi il palcoscenico globale per vendicare la dolorosa assenza nell’edizione del 2022 in Qatar.
La gara tra Repubblica Ceca e Sudafrica, in programma alle 18 italiane al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta, metterà quindi di fronte due nazionali uscite amereggiate e sconfitte la settimana passata dalla giornata d’apertura del Gruppo A della Coppa del Mondo FIFA 2026. I cechi hanno infatti ceduto per 1-2 contro la Corea del Sud a Guadalajara, non riuscendo a contenere le ripartenze asiatiche e incassando gol nel finale, a dieci minuti dal termine della gara. Il Sudafrica, d’altro canto, è reduce dal match d’esordio perso senza colpo ferire contro l’ostico Messico padrone di casa. Un pareggio quest’oggi farebbe pertanto felici solo le attuali capoliste, motivo per cui ci si attende una battaglia a viso aperto.
Totale parità e tutti a 1 punto, infine nel Gruppo B, complici i risultati della prima giornata. La Svizzera ha subito una beffa al 95′ contro il Qatar, chiudendo sull’1-1 una gara ampiamente dominata. Identico punteggio per la Bosnia/Erzegovina contro il Canada, il che lascerà col fiato sospeso in vista della gara con gli elvetici in agenda alle 21 presso il SoFi Stadium di Inglewood, California. Per rompere gli equilibri, il commissario tecnico svizzero Murat Yakin si affiderà ancora una volta alla solidità dei suoi veterani, l’interista Akanji in difesa e il duo di centrocampo formato da Granit Xhaka e da Remo Freuler, mentre Sergej Barbarez punterà sempre sullo spirito di gruppo di un organico capace già di estromettere dai giochi l’Italia durante i playoff di fine marzo.
Mentre i riflettori globali saranno tutti puntati sulla competizione mondiale, i campi minori d’Europa, la Veikkausliga e la Coppa d’Estonia vivranno una realtà completamente diversa, con due match che accenderanno rispettivamente l’11esimo turno del massimo campionato finlandese e i 64 del secondo torneo più prestigioso dopo il principale campionato estone.
MONDIALI
01:00
04:00
18:00
21:00
FINLANDIA: VEIKKAUSLIIGA
Oulu – Mariehamn 11:59
GEORGIA: CRYSTALBET EROVNULI LIGA
Meshakhte Tkibuli – Gagra 15:30
Din. Tbilisi – Samgurali 18:00
MAROCCO: BOTOLA PRO
Berkane – Safi 16:00
Dcheira – FAR Rabat 16:00
Wydad AC – FUS Rabat 16:00
Yacoub El Mansour – Agadir 16:00
MONDO: MONDIALI
Ghana – Panama 00:00
Uzbekistan – Colombia 04:00
Repubblica Ceca – Sudafrica 18:00
Svizzera – Bosnia-Erzegovina 21:00
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