Il dado è tratto e l’epilogo è ormai prossimo. Il Mondiale 2026 si appresta a vivere la giornata di venerdì 3 luglio mettendo in primo piano un altro mini blocco di tre gare cruciali, Portogallo-Croazia, Svizzera-Algeria e Australia-Egitto, che sancirà ufficialmente l’archiviazione del penultimo segmento del tabellone dei sedicesimi di finale.
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Nessun calcolo aritmetico e nessun rimpianto che tenga: ci si giocherà praticamente tutto in gara secca, con il pareggio non contemplato se non come preludio a tempi supplementari ed eventuali tiri dal dischetto. Adrenalina pura che solo le gare a eliminazione diretta sanno regalare, specialmente in una rassegna iridata, mietendo a volte vittime illustri come già accaduto per due big del calibro di Germania e Olanda. Non perdiamo dunque e diamo spazio alla rubrica.
Le lancette dell’orologio del Mondiale 2026 correrano subito veloci verso la notte di Toronto in Canada, alle 01 italiane, dove il palcoscenico del BMO Field metterà una di fronte all’altra Portogallo e Croazia, uno dei tre derby europei sorteggiati nella fase dei sedicesimi di finale di questa super kermesse americana. Da un lato l’energia infinita di Cristiano Ronaldo, dall’altro la saggezza tattica di Luka Modrić, con sullo sfondo la Spagna ad attendere nel prossimo turno. I lusitani, in particolare, sbarcheranno sul suolo canadese dopo aver superato il Gruppo K come secondi della classe.
Il loro è stato un cammino a strappi: un debutto col freno a mano tirato nel pareggio per 1-1 contro la Repubblica Democratica del Congo, seguito da una roboante e spietata lezione di calcio all’Uzbekistan, travolto 5-0. Infine, una gestione conservativa nel pareggio a reti bianche contro la Colombia capolista. Dall’altra parte della barricata, i maestri balcanici della Croazia hanno invece superato le forche caudine del Girone L, anch’essi autori di un medesimo copione da “batticuore”. Prima il bruciante k.o per 2-4 contro l’Inghilterra, poi la netta ripresa rappresentata dai due successi di fila su Panama e Ghana. E ora il tanto atteso punto di svolta: chi tra le due sarà costretta a fare le valigie anticipate?
Stesso scenario canadese anche per Svizzera e Algeria, che si frontegeranno alle 05 italiane in quel del BC Place di Vancouver. Alle spalle due spartiti diametralmente opposti nella prima fase del torneo. Gli elvetici hanno superato il Gruppo B al primo posto come un orologio di precisione millimetrica: 7 punti in cassaforte frutto di una vittoria all’ultimo respiro sul Canada che ha permesso di cancellare in parte il deludente pareggio all’esordio col modesto Qatar. I Guerrieri del Deserto sono invece transitati attraverso un percorso molto più accidentato, spuntandola col pass di una delle otto migliori terze grazie ai decisivi quattro punti racimolati tra le gare con Giordania e Austria. Avversari decisamente più alla portata dell’Argentina, altra competitor del girone e dominatrice incontrastata. All’orizzonte per entrambe gli ottavi di finale contro una tra Colombia e Ghana.
Il deserto incontrerà infine simbolicamente l’oceano alle ore 20 italiane in quel dell’AT&AT di Arlington, in Texas. Da un lato i Socceroos dell’Australia, reduci da un girone di qualificazione vissuto sul filo del rasoio, dall’altro i Faraoni dell’Egitto, arrivati a questo appuntamento con la consapevolezza di chi sa ribaltare qualsiasi pronostico. Per tutte e due il primo stage è stato infatti una lunga maratona. L’Australia ha dovuto sudare le classiche sette camicie per blindare il passaggio del turno nel Girone D: decisiva, paradossalmente, la vittoria all’esordio con la Turchia, seguita dal solo punto conquistato tra le sfide con USA e Paraguay.
L’Egitto ha invece completato il proprio forcing in un Gruppo G infuocato. Pu arrendendosi in ottica primato alla spietata concorrenza di Belgio, gli africani sono riusciti a strappare abbastanza agevolmente il pass come seconda per la fase a eliminazione diretta con zero k.o all’attivo. Chiara testimonianza i due pareggi con Diavoli Rossi e Iran e in mezzo la vittoria sulla Nuova Zelanda. Il verdetto del campo spalancherà o chiuderà le porte per un ottavo di finale da brividi contro Argentina o Capo Verde.
E Mentre il pianeta ruoterà intorno alla galassia del Mondiale, il calcio minore riscoprirà i suoi fari periferici, riaccendendo nel pomeriggio i motori dell’Allsvenskan, massimo campionato svedese, assieme quelli della Copa Chile, questi ultimi in una notte di pura trance agonistica.
MONDIALI
01:00
05:00
20:00
CILE: COPA CHILE
Huachipato – Dep. Concepcion 00:00
O’Higgins – Colo Colo 02:30
CINA: SUPER LEAGUE
Yunnan Yukun – Henan Songshan Longmen 14:00
ECUADOR: LIGA PRO
Delfin – Emelec 00:00
ESTONIA: MEISTRILIIGA
Nomme Utd – Kalju 18:00
EUROPA: CAMPIONATI EUROPEI U19 – FEMMINILE
Germania U19 D – Svezia U19 D 17:00
Polonia U19 D – Bosnia-Erzegovina U19 D 17:00
FINLANDIA: YKKOSLIIGA
JaPS – SJK Akatemia 17:30
KTP – Jippo 17:30
IRLANDA: PREMIER DIVISION
Derry City – Waterford 20:45
Drogheda – Bohemians 20:45
Sligo Rovers – Shamrock Rovers 20:45
St. Patricks – Galway 20:45
Shelbourne – Dundalk 21:00
ISLANDA: BESTA DEILD KARLA
Hafnarfjordur – Stjarnan 21:15
ISOLE FAR OER: PREMIER LEAGUE
Runavik – Klaksvik 20:00
KAZAKISTAN: PREMIER LEAGUE
FC Astana – Zhenis 16:00
LETTONIA: VIRSLIGA
Riga FC – Jelgava 18:00
LITUANIA: TOPLYGA
Dziugas Telsiai – Kauno Zalgiris 18:00
MONDO: AMICHEVOLI NAZIONALI
Los Angeles Galaxy – El Salvador 18:00
MONDO: AMICHEVOLI PER CLUB
Lok. Mosca (Rus) – Znamya Truda (Rus) 10:00
IMT Novi Beograd (Srb) – M. Tel Aviv (Isr) 10:30
U. Cluj (Rou) – Nyiregyhaza (Hun) 11:00
Aalborg (Den) – Viborg (Den) 13:00
Botev Vratsa (Bul) – B. Jerusalem (Isr) 14:00
Braga (Por) – S. Joao Ver (Por) 14:00
Vitesse (Ned) – Roda (Ned) 14:00
Sturm Graz (Aut) – Kosice (Svk) 15:00
Lok. Mosca (Rus) – S. Kostroma (Rus) 16:00
Biel (Sui) – Yverdon (Sui) 17:00
Cracovia (Pol) – Pafos (Cyp) 17:00
Dyn. Kyiv (Ukr) – LASK (Aut) 17:00
Stella Rossa (Srb) – BW Linz (Aut) 17:00
Radomlje (Slo) – Rijeka (Cro) 17:30
CSKA Sofia (Bul) – Marek (Bul) 18:00
FK Rostov (Rus) – Dynamo Stavropol (Rus) 18:00
Metz (Fra) – Mondorf (Lux) 18:30
FC Monheim (Ger) – Dusseldorf (Ger) 19:00
Flamengo (Bra) – River Plate (Arg) 20:30
Dartford (Eng) – Charlton (Eng) 20:45
Austin FC (Usa) – Queretaro (Mex) 22:00
Leon (Mex) – Tapatio (Mex) 22:00
MONDO: MONDIALI – PLAY OFF
Portogallo – Croazia 01:00
Svizzera – Algeria 05:00
Australia – Egitto 20:00
RUSSIA: VYSSHAYA LIGABIELO
Naftan – Dynamo Brest 15:00
SVEZIA: ALLSVENSKAN
Sirius – Mjallby 19:00
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