In dirittura arrivo la classica giornata, o meglio serata, in cui non si faranno prigionieri. Arrivati al culmine della lunghissima stagione europea, toccherà alla finalissima di Europa League brillare nel panorama calcistico di questo mercoledì 20 maggio. Qualsiasi risultato verrà fuori sul prato verde della Vodafone Arena di Istanbul, non sposterà più di tanto gli equilibri per Friburgo e Aston Villa, visto che una delle due sarà di fatto certa di iscrivere per la prima volta il proprio nome nell’albo d’oro del torneo. Anche in Italia però si deciderà chi continuerà a sognare e chi invece dovrà svegliarsi di colpo: riferimento in quest’ultimo caso esplicito sia per la seconda ed ultima semifinale dei play off di Serie B, sia per il ritorno dei quarti della “Fase Nazionale” degli spareggi promozione di Serie C. Non perdiamo dunque altro tempo e procediamo con la rassegna.
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Ne sopravviverà solo una in una notte che entrerà di diritto nella leggenda di entrambe. A prescindere infatti dal risultato finale, il super appuntamento delle ore 21 in quel della Vodafone Arena di Istanbul, in Turchia, rappresenterà un momento altissimo per Friburgo e Aston Villa, le due protagoniste assolute della finalissima di Europa League 2025/26. A un passo dal “paradiso” l’outsider di questa edizione, ovvero i tedeschi del Friburgo, che mai prima d’ora erano riusciti a superare l’ostacolo degli ottavi di finale. Poi in un sol colpo tutta la strada spianata davanti grazie alle vittorie in successione nei doppi confronti con Genk, Celta Vigo e Braga e la possibilità quasi irripetibile di giocarsi con la “tuta da operaio” un sogno che fino a qualche tempo non si sarebbe concretizzato neanche nelle menti dei tifosi più ottimisti.
Insomma, per fare una metafora, sarà come se un villaggio sfidasse un vero e prprio impero. L’ago della bilancia, almeno sulla carta, sembrerebbe infatti pendere tutto in direzione degli inglesi di mister Unai Emery, il “re” indiscusso di questa competizione come evidenziato dai quattro titoli in bacheca racimolati a cavallo tra le esperienze sulle panchine di Siviglia e Villarreal.
Un incentivo statistico in più per la squadra di Birmingham che, dopo aver eliminato Lilla, Bologna e Nottingham Forest, si ritroverà anch’essa per la prima volta su questo grande palcoscenico. In realtà non il più illustre, vista la Coppa Campioni portata a casa nella lontana stagione ’81/82, ma comunque importante per ribadire la propria superiorità in una stagione comunque ricca di soddisfazioni anche in Premier League. Un’annata culminata al quarto posto, con annessa qualificazione Champions e davanti a big del calibro di Liverpool, Chelsea e Tottenham. Riusciranno i britannici a riscrivere le gerarchie anche in Europa?
Veniamo quindi agli incontri “italiani”. Vincere con tre gol di scarto e non subirne nessuno per provare a raggiungere la finalissima contro il Monza. Questa la proibitiva missione del Palermo di Pippo Inzaghi in vista della semifinale di ritorno dei play off di Serie B in programma alle ore 20 allo stadio Barbera contro il Catanzaro di mister Alberto Aquilani. Il pesante 0-3 del Ceravolo non darà infatti altre alternative ai rosanero, avvantaggiati ai nastri di partenza anche dalla posizione di classifica, la quarta piazza, che avrebbe potuto permettere anche il “lusso” di un pareggio per superare il doppio confronto.
Ma il calcio si sa, tende a sorprendere quasi sempre sul più bello, e la doppietta di Pietro Iemmello e il tris di Liberali hanno del tutto ribaltato i favori del pronostico, con la grande chance ora per i calabresi di giocarsi al 100% la Serie A a quasi 44 anni di distanza dall’ultima partecipazione. Rimonta pazzesca all’orizzonte o tutto scritto già in partenza?
“Campo minato” tra le 20 e le 20.45 quindi nel ritorno dei quarti della “Fase Nazionale” degli spereggi promozione di Serie C. Quattro partite per quattro sentenze, ma non conterà solo vincere perché a far la differenza potrebbe essere anche il piazzamento in classifica guadagnato al termine della regular season o addirittura la media punti totale. Questa ad esempio la discriminante che potrebbe essere presa in considerazione al termine di Ravenna-Salernitana, entrambe terze nei rispettivi Gruppi B e C, a patto però che i romagnoli riescano almeno a pareggiare il secco 0-2 maturato all’andata all’Arechi. Ad attendere la vincente di questa sfida in semifinale sarà invece con ogni probabilità il Brescia, a cui basterà difendere a domicilio il pesante triplo vantaggio assicurato nella trasferta di Casarano. Tutto aperto invece nel lato basso del tabellone, complice il doppio 0-0 da cui ripartiranno sia Potenza-Ascoli, che Lecco-Catania.
Trepidante attesa anche per il play-off promozione/retrocessione per la Liga Portugal che vedrà opposte alle 19 Torreense, formazione reduce dal terzo posto in Liga Portugal 2, e Casa Pia, a propria volta giunta terzultima nella stagione appena terminata in massima serie lusitana.
Il tutto senza dimenticare nella notte, tra le 00.00 e le 04.00 italiane, le gare di apertura della giornata numero 5 della fase a gruppi della Copa Libertadores e della Copa Sudamericana.
PLAY OFF SERIE B
20:00
PLAY OFF SERIE C
20:00
20:30
20:45
ALGERIA: LIGUE 1
Chlef – JS Kabylie 18:45
El Bayadh – Saoura 18:45
Setif – MC Alger 18:45
Belouizdad – Oran 21:00
ARABIA SAUDITA: SAUDI PROFESSIONAL LEAGUE
Al Khaleej – Al Ahli SC 20:00
Al Najma – Al Shabab 20:00
ARGENTINA: COPA ARGENTINA
Talleres Cordoba – Atl. Tucuman 22:00
CINA: SUPER LEAGUE
Liaoning Tieren – Qingdao Hainiu 13:00
Shanghai Shenhua – Wuhan Three Towns 13:35
Chongqing Tonglianglong – Yunnan Yukun 14:00
Zhejiang Professional – Shandong Taishan 14:00
COLOMBIA: COPA COLOMBIA – PRIMA FASE
Fortaleza – Orsomarso 22:00
EGITTO: PREMIER LEAGUE – PLAY-OFFS CHAMPIONSHIP
Al Masry – Al Ahly 19:00
Pyramids – Smouha 19:00
Zamalek – Ceramica Cleopatra 19:00
EUROPA: EUROPA LEAGUE – PLAY OFF
Friburgo – Aston Villa 21:00
ITALIA: SERIE B – PLAY OFF
Palermo – Catanzaro 20:00
ITALIA: SERIE C – PLAY OFF PROMOZIONE
Ascoli – Potenza 20:00
Brescia – Casarano 20:00
Catania – Lecco 20:30
Ravenna – Salernitana 20:45
PORTOGALLO: LIGA PORTUGAL – SPAREGGIO
Torreense – Casa Pia 19:00
RUSSIA: PREMIER LEAGUE – SPAREGGIO
Ural – Dynamo Makhachkala 16:30
R. Volgograd – Akron Togliatti 18:30
SUD AMERICA: COPA LIBERTADORES – FASE A GIRONI
Coquimbo (Chi) – Tolima (Col) 00:00
Fluminense (Bra) – Bolivar (Bol) 00:00
Rosario (Arg)Gol in fase di controllo – Universidad Central (Ven) 00:00
Always Ready (Bol) – Mirassol (Bra) 02:00
Santa Fe (Col) – Platense (Arg) 02:00
Boca Juniors (Arg) – Cruzeiro (Bra) 02:30
Ind. del Valle (Ecu) – Libertad (Par) 04:00
SUD AMERICA: COPA SUDAMERICANA – FASE A GIRONI
A. Italiano (Chi) – Barracas Central (Arg) 00:00
Montevideo City (Uru) – Dep. Riestra (Arg) 00:00
Sao Paulo (Bra) – Millonarios (Col) 02:30
America De Cali (Col) – Tigre (Arg) 04:00
Dep. Cuenca (Ecu) – Recoleta (Par) 04:00
SVEZIA: ALLSVENSKAN
GAIS – Hammarby 19:00
UCRAINA: COPPA DI UCRAINA
FC Chernihiv – Dyn. Kyiv 17:00
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